21世紀を迎えて間もない2002年1月22日、ポンピドーセンターで開かれた盛大なレトロスペクティブ・ショー。「モードの帝王」イヴ・サンローランの引退は、ひとつの時代の終わりを象徴する事件であった。

1958年の伝説的なデビュー以来、40年にわたりパリ・モードに君臨。オートクチュールの衰退とプレタポルテの台頭という過渡期、その結節点ともいうべき場に存在し、20世紀後半のファッションを決定づけたのがサンローランである。

ジェンダーやジャンルの壁を越えた革新的スタイルを打ち出し、ファッションの可能性を切り開いた60年代。続く70年代、香水の広告など積極的にメディアの前に自らをさらす一方で、過去の芸術や衣装に着想した懐古的ともいえるスタイルを発表していった。

プレタポルテの旗手としてファッションの前衛を突き進んだ彼が、再び己の存在意義を見出すのは、芸術性を追求したオートクチュールにおいてであった。

こうしたサンローランの変節は、ファッションにおけるクリエーションとは何か、さらに、ファッションデザイナーとは何か、という問いを発しているように思える。

サンローランの活動を、20世紀文化という文脈の中で捉えながら、その答えを探る。